Pourquoi dit-on "avoir une mémoire d’éléphant" pour désigner une bonne mémoire ?

Pourquoi dit-on "avoir une mémoire d’éléphant" pour désigner une bonne mémoire ?

Avoir une mémoire d’éléphant ! Cette expression de la langue française utilise une représentation animale pour symboliser une excellente capacité à se rappeler un grand nombre de choses. Mais pourquoi faire le parallèle avec l’éléphant ? Cet animal emblématique dispose-t-il réellement d’une mémoire aussi phénoménale qu’on veut bien le dire ? Bref, les éléphants ont-ils vraiment une mémoire d’éléphant ou bien cette expression serait-elle sans fondement ? En réalité, les chercheurs étudient la mémoire des éléphants depuis de nombreuses années, et les résultats de leurs recherches sont étonnants.

Une expression laisse penser que les poissons rouges n’auraient pas de mémoire, ce qui n’est pas tout à fait exact. On peut alors se poser la question de savoir si l’expression "avoir une mémoire d’éléphant" est, elle aussi, erronée. En effet, cet animal emblématique est souvent cité pour sa mémoire phénoménale. De nombreuses études semblent prouver que cette affirmation est exacte. En observant le comportement de l’éléphant dans la nature, les chercheurs ont constaté que les matriarches disposent d’une excellente mémoire. Elle leur permet de mener des groupes d’éléphants vers des points d’eau espacés parfois de plusieurs centaines de kilomètres en fonction des saisons. Ces connaissances sont essentielles à la survie du troupeau et se transmettent de génération en génération. Ils ont aussi remarqué que l’éléphant dispose d’une mémoire visuelle qu’il met au service de son affection ou d’une (...)

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