Yahoo Actualités Pourquoi la Chine prête-t-elle ses pandas?
En Chine, le panda est considéré comme un "trésor national" et son prêt est de fait hautement symbolique. Dès la dynastie Tang, en l'an 685, deux pandas géants sont présentés à la cour du Japon. A l'époque, il s'agit, pour l'empereur, d'asseoir sa supériorité sur ses vassaux. Mais ce n'est que dans les années 1950, avec la République populaire de Chine, que l'on parle de "diplomatie du panda". A l'époque, il s'agit de dons destinés à établir des relations diplomatiques avec un pays ou à les améliorer.
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En 1972 par exemple, Ling-Ling et Hsing-Hsing avaient été offerts au zoo de Washington après la visite de Richard Nixon en Chine mettant fin à 25 ans de rupture diplomatique.
A partir des années 1980, les dons se transforment en prêts de 10 ans, moyennant des transactions financières qui s'élèvent à plusieurs centaines de milliers d'euros par an et par animal.
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Outil diplomatique, le panda est également devenu un levier économique ; chaque prêt étant généralement accompagné de signature d'accords commerciaux. En 2012 Pékin a prêté à la France un couple de pandas, dont le bébé a été baptisé en novembre par l'épouse du président, Brigitte Macron.
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