Pourquoi les chèvres ont-elles les pupilles rectangulaires ?

À y regarder de près, les yeux des animaux peuvent prendre des formes étonnantes. Loin des iris et des pupilles rondes que l’on connaît chez l’humain, les yeux des animaux présentent des pupilles verticales ou horizontales, avec des proportions différentes, et qui prennent une forme ronde parfois, mais aussi ovale ou rectangulaire. C’est le cas chez la chèvre : elle possède au centre de ses yeux une barre noire rectangulaire dont la forme ne doit rien au hasard, et qui lui offre un champ de vision parmi les plus efficaces du monde animal. Pourquoi la pupille des chèvres a-t-elle cette forme étrange ? Et existe-t-elle chez d’autres animaux ?

Il n’y a pas que les chèvres qui possèdent des pupilles en rectangle. Les bouquetins, qui font partie de leurs proches parents, en ont également. Chèvres et bouquetins sont membres de la grande famille des bovidés, à laquelle appartient aussi le mouton qui, évidemment, a lui aussi des pupilles rectangulaires. Cependant, tous les bovidés ne partagent pas cette caractéristique. Dans la liste des animaux à pupille rectangulaire, on retrouve également le cheval et le crapaud commun. Plus étonnant, figurent aussi sur cette liste un reptile, le serpent-liane, et un animal des profondeurs : le poulpe.

La chèvre possède un champ de vision bien plus large que celui de l’homme. Là où ce dernier voit à 120 degrés, la chèvre peut aller jusqu’à 320-340 degrés. Cet avantage n’est pas négligeable quand il s’agit de voir arriver une menace. C’est aussi là que (...)

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