Pourquoi certains pays d'Asie du Sud-Est pourraient voir leur taux d’obésité exploser

Si beaucoup de pays d'Asie du Sud-Est échappaient jusqu'à présent à l'épidémie d'obésité qui touche presque tous les pays du monde, il semble que cela pourrait changer. Une étude montre que près de 50 % des produits alimentaires commercialisés pour les nourrissons et les jeunes enfants dans sept capitales de cette région du monde sont des aliments ultra-transformés. En plus d’être riches en sel, en sucre, 30 % de ces produits contiennent des additifs, dont certains sont même non autorisés.

C'est une étude qui, si elle est confirmée par d'autres travaux, devrait inciter les autorités sanitaires des pays du Sud-Est asiatique à réagir rapidement afin d’éviter une augmentation rapide des taux d’obésité dans leur population. En effet, c'est une véritable bombe à retardement qu'ont observée les scientifiques de l'Université de Sydney (Australie) et de l'Université de Caroline du Nord (États-Unis), en collaboration avec l'UNICEF (bureau de l'Asie de l'Est et du Pacifique).

Des pays aux taux d'obésité inférieurs à la moyenne mondiale

Dans The American Journal of Clinical Nutrition, les chercheurs expliquent qu'ils se sont intéressés à l'alimentation commercialisée à destination des jeunes enfants (de moins de trois ans) en Indonésie, en Malaisie, au Vietnam, au Cambodge, aux Philippines, au Laos et en Thaïlande.

Ces sept pays ont la particularité d’avoir presque tous des taux d’obésité inférieurs à la moyenne mondiale (13%). Les scientifiques et des acteurs locaux se sont rendus dans les capitales de chacun de ces pays et ont visité tous les types de magasins susceptibles de vendre de la nourriture pour des enfants de moins de trois ans. Ils ont ainsi répertorié plus de 1 635 produits emballés commercialisés pour cette tranche d’âge. Les informations nutritionnelles présentes sur l'ensemble de ces aliments ont été ensuite analysées.

Près de la moitié des aliments étaient ultra-transformés

Dans ces pays aux traditions culinaires fortes, les scientifiques ont constaté le développement d'un marché de l'alimentation infantile importée des pays occidentaux, avec des produits bien éloignés des habitudes alimentaires locales.

Ils ont ainsi observé que plus d’un tiers (37,1 %) des aliments pour petits étaient des encas ou "bâtonnets" salés et sucrés, 29,6 % d[...]

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