Pourquoi les castors construisent-ils des barrages ?

Comme une image d'Épinal, le castor est vu par beaucoup comme un constructeur. Que ce soit via des photos aériennes ou des livres de contes, ces rongeurs sont reconnaissables à leurs grandes dents, à leur queue plate et surtout à leurs barrages. Si la famille des castors compte de nombreuses espèces comme le castor du Canada ou le castor eurasien, la construction de barrages près des cours d'eau est une caractéristique commune à toutes les espèces. Cependant, si la liste des activités des castors inclut d'autres éléments, le barrage est un point clé. En effet, il est indispensable à la survie et à la sécurité de l'animal, notamment aux États-Unis et au Canada.

L'anatomie du castor, animal semi-aquatique, s'est adaptée à cet environnement. Excellents nageurs grâce à leur queue plate et à leurs pattes palmées, les castors possèdent une fourrure imperméable. Or, ces caractéristiques sont indispensables pour la construction de leurs barrages et de leur hutte car, pour se protéger des prédateurs, ces espèces immergent totalement l'entrée de leur "terrier". De fait, les castors doivent créer de manière artificielle une profondeur d'eau suffisante. Pour cela, ils utilisent leurs dents. Résistantes et très tranchantes, elles permettent de tailler des morceaux de bois et d'amener rapidement des branches sur le lieu de construction. D'ailleurs, un barrage de castor peut apparaître en seulement 24 heures. À ce titre, le plus grand barrage construit par des castors fait 850 mètres de long (...)

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