Pourquoi le canal de Suez est-il stratégique depuis son ouverture ?

Le canal de Suez n’est pas une voie maritime naturelle. Il a été creusé par l’Homme. Il remonte l’Égypte à travers l’isthme de Suez, d’où son nom. Long de 190 kilomètres, il relie la mer Rouge, au sud, à la mer Méditerranée, au nord. Un projet titanesque, d’autant plus admirable que la construction du canal de Suez n’a pris que dix ans. Il s’agit du plus long canal sans écluses au monde. Aujourd’hui, il permet d’accueillir les navires cargos, à tonnage vide ou plein, les cargaisons légères comme les superpétroliers et porte-conteneurs.

Le canal de Suez est percé en Égypte entre 1859 et 1869, sous la supervision de Ferdinand de Lesseps, diplomate français. L’objectif est de relier directement la mer Rouge à la Méditerranée. Le gain de temps pour les navires est considérable. Avant, pour voyager d’Asie en Europe par bateau, il fallait contourner l’Afrique du Nord via le Cap de Bonne-Espérance. Le voyage durait 24 jours. Grâce au raccourci du canal de Suez, il ne dure plus que 14 jours. Il faut payer une taxe pour l’emprunter. En 1869, elle s’élevait à 10 francs (or) par tonne de capacité. En 2024, selon la taille du vaisseau, le coût varie entre 400 000 et 700 000 dollars américains. L’avantage financier est donc considérable pour ses gestionnaires.

La compagnie du canal de Suez est gérée par les Français et les Britanniques jusqu’en 1956, année où le président égyptien Abel-Nasser proclame sa nationalisation. Le gouvernement égyptien revendique la possession et la gestion du canal (...)

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