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Pourquoi le Belize fait partie des destinations les plus excitantes de 2022

"Papa, j'ai vu un jaguar ce matin", murmure Myel, 12 ans, son cartable sur le dos. Pour un Maya du XXIe siècle, croiser le regard de cet animal sacré reste un événement hors norme. Ce prédateur solitaire incarnait l'un des visages du dieu du Soleil qui, la nuit, descendait dans le monde inférieur. Le garçon l'a surpris sur le chemin de l'école, une route de terre ocre serpentant dans la jungle. Son père, Martin Ack, comprend son émoi : lui-même n'a aperçu un jaguar qu'une fois dans sa vie, alors qu'il remontait un rio en pirogue.

L'homme cultive du cacao près du village de San Miguel, dans le sud du Belize. Niché entre le ­Guatemala et le Mexique, ce petit pays fait partie de la région d'origine du chocolat. Il figure dans le top 5 du guide Lonely Planet des destinations à découvrir en 2022, derrière les îles Cook, la Norvège et l'île Maurice, et devant la Slovénie.

Chez les Ack, toute la maisonnée carbure au chocolat froid, moins sucré et plus clair qu'en Europe. Andrea, la mère, et Amera, la fille, transforment les fèves en une pâte brune délicieusement odorante. Peut-être compteront-elles un jour Pierre Hermé pour client : le pâtissier se fournit auprès d'une plantation du district voisin… Les deux femmes portent les mêmes tuniques brodées que leurs ancêtres qui, mille ans plus tôt, allaient proposer leur breuvage à quelques collines de là, à Lubaantun. De la cité maya fourmillante de vie aux VIIIe et IXe siècles, il ne reste que des ruines envahies par les figuiers étran...


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