Les singes, eux, n'ont pas les poils bouclés, ni de longues tignasses sur la tête. Il s'est donc bien passé quelque chose dans l'évolution qui explique que nous ayons tous ces cheveux sur notre crâne, qu'ils soient lisses ou qu'ils frisent. Il n'y a pas de consensus scientifique à ce sujet, mais une étude récente repérée par ScienceAlert propose une nouvelle hypothèse. Nos cheveux garderaient notre cerveau au frais.

Les chauves le savent : en plein soleil, ça tape dur sur le crâne. Le postulat des chercheurs est qu'en devenant bipède, les humains ont dû développer une sorte d'outil de thermorégulation pour garder leur tête au frais. Plus l'environnement est aride et le rayonnement solaire important, plus ce cuir chevelu devait être rafraîchi. Plusieurs perruques ont donc été testées à l'aide d'un mannequin thermique. "Nos résultats montrent que les cheveux protègent le cuir chevelu du rayonnement solaire tout en minimisant la quantité de sueur nécessaire pour compenser le gain de chaleur", expliquent les scientifiques dans leur introduction prépubliée sur le site bioRxid.

Le constat est sans appel : les cheveux les plus frisés sont les plus protecteurs. En effet, les boucles, qui ne sont présentes chez aucun autre mammifère sauvage, ne s'aplatissent pas sur le crâne humain et donc le laisse se ventiler, tout en créant une barrière épaisse contre le soleil. Plus de ventilation signifie moins de transpiration pour évacuer la chaleur : c'est une économie d'eau et d'énergie pour le (...)

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