Pourquoi les astronautes ne peuvent-ils pas manger de pain dans l’espace ?

Lorsqu’ils sont en mission, les astronautes se nourrissent essentiellement d’aliments à réhydrater ou à réchauffer. Ils disposent également, sous forme de pochettes ou de boîtes, de produits thermostabilisés, c’est-à-dire qui ont fait l’objet d’un traitement spécifique avant leur conditionnement. Il s’agit de l’équivalent des rations militaires. Les menus des astronautes comportent aussi de la viande cuite et ionisée sur Terre. Quant aux produits frais, ils demeurent rares dans l’espace. En règle générale, il y a trois repas par jour : le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner.

La sécurité à bord des vaisseaux ou de la Station spatiale internationale constitue la principale raison pour laquelle le pain est interdit aux astronautes. En effet, le pain peut laisser des miettes. Dans un état d’apesanteur ou de faible gravité, cela peut présenter un risque pour les équipements sensibles, comme générer des pannes ou provoquer un incendie. Les miettes de pain peuvent aussi s’infiltrer dans les instruments de mesure, les filtres à air et le matériel respiratoire des astronautes. Pendant leurs tâches quotidiennes, ceux-ci pourraient les inhaler de manière fortuite ou les recevoir dans les yeux. Si cela paraît anodin sur Terre, ces problèmes constituent vite des dangers notables dans l’espace.

Dès les années 1960 et le début de la conquête spatiale, la NASA et d’autres organismes spécialisés interdisent le pain. Pendant la mission Gemini 3, en 1965, deux astronautes dans l’espace ont toutefois (...)

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