Depuis plusieurs mois, la Station spatiale internationale (ISS) est en proie à des fuites qui inquiètent. L'Américain Frank Rubio et les Russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Petelin devaient rentrer sur Terre fin mars mais leur mission a été prolongée (de force) jusqu’en septembre. Les trois hommes, qui avaient décollé après l’été 2022 avec la capsule russe Soyouz MS-22, devaient rentrer ces prochaines semaines avec le même engin spatial. Mais fin décembre, il a subi une fuite spectaculaire de liquide de refroidissement, due, selon l’agence spatiale russe Roscosmos, à l'impact d'une micrométéorite.

Quelques jours plus tard, c’est le cargo Progress MS-21, construit sur le même modèle que la capsule Soyouz, qui fuyait au même endroit. Coïncidence ? Roscosmos a indiqué mardi qu'un « impact extérieur » avait causé cette fuite, et exclu un défaut de fabrication. La Nasa a accepté les explications officielles de Moscou.

A ce jour, le Soyouz MS-22 qui a envoyé les trois astronautes dans l'espace ne peut pas remplir ses fonctions. La fuite pourrait compromettre le bon retour des spationautes. « Les premières analyses ont l'air de montrer que, lors du trajet retour de la capsule pour regagner la Terre, la température aurait pu monter jusqu'à une quarantaine de degrés à peu près. Cela aurait pu être inquiétant si d'autres problèmes avaient émergé », a expliqué Paul Wohrer, chargé de recherche pour la Fondation de recherche stratégique, au « Figaro ». Ainsi, l'agence spatiale russe a...

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