Pourquoi appelle-t-on la Chine l’Empire du Milieu ?

La Chine est un pays fascinant par de nombreux aspects. Sa culture, son paysage et ses spécialités culinaires fascinent les touristes, et son histoire passionne depuis longtemps les historiens. Pensez donc, c’est l’une des plus vieilles civilisations au monde. Pendant plus de 5 000 ans, elle a connu des bouleversements sociaux, culturels et politiques importants. Elle a aussi porté plusieurs noms. Voyez-vous, si elle s’appelle la Chine à l’international, "l’Empire du Milieu" n’a rien d’un petit nom. C’est même sa véritable identité.

"Empire du Milieu" est une expression dérivée du mot "Zhongguo" (中国), qui veut dire "pays du milieu". Toute la région entourant le fleuve jaune est considérée comme le berceau de la civilisation chinoise. Or, cette région s’appelle le 中原 (zhōngyuán), "la région des plaines centrales". Il y a très longtemps, pendant la dynastie Xia (première dynastie chinoise, située entre -2205 et -1767 av. J.-C.), la ville de Luoyang et ses alentours étaient le siège politique. On sait, d’après des inscriptions sur des objets en bronze de l’époque, qu’on parlait de l’Est, du Sud ou du centre du pays. En mandarin, "Centre du pays" s’écrit 中国 (Zhōngguó).

"Zhōngguó " est une appellation qui s’instaura à partir du VIIe siècle, pendant la dynastie Zhou, bien avant le premier Empereur Qin. Le centre de la civilisation chinoise était alors la province de Hunan. Quand la Chine entra plus tard en contact avec le monde occidental, on se servit de Zhōngguó pour désigner l’ensemble (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Pourquoi Charlemagne est-il appelé "l’empereur à la barbe fleurie" ?
Qu’appelle-t-on la "drôle de guerre" ?
Pourquoi la Maison carrée de Nîmes a-t-elle été construite ?
La recherche d'un célèbre ermite mène les archéologues à un sanctuaire enfoui depuis des millénaires
La cocaïne était consommée en Europe 200 ans plus tôt qu'on ne le pensait