Pourquoi les animaux lèchent-ils leurs plaies ?

Suite à une promenade en forêt, à une maladresse ou à une bagarre avec un autre animal, les chiens peuvent avoir des plaies ouvertes sur les pattes ou le corps. Celles-ci provoquent alors rapidement une gêne, comme pour une blessure humaine. Pour soulager la douleur ou les irritations, ils ont le réflexe de les lécher. Cependant, le chien n'est pas le seul à avoir cette habitude. Chats, primates et même fourmis sont autant d'animaux adeptes du léchage de plaie. D'ailleurs, ce geste n'est pas surprenant car, quand il est en bonne santé, le chien utilise sa langue de plusieurs manières. En effet, s'il ne reçoit pas d'aide extérieure pour soigner la plaie, utiliser sa langue est son seul recours.

Chez de nombreux animaux, la langue est un organe multitâche. Elle sert à réguler la température, au toilettage quotidien, ainsi qu'à l'expression des émotions. Cependant, si un animal se blesse, la langue peut accélérer la cicatrisation des plaies. Dans le cas des chiens, c'est plus précisément la salive qui contribue à la guérison. En effet, elle contient du lysozyme et de la peroxydase, des enzymes antibactériennes. Étant à l'origine des animaux sauvages, les chiens ont hérité ce comportement de leurs ancêtres, les loups. De fait, le léchage de plaie est comme une réponse instinctive visant à améliorer le bien-être du chien et sa guérison, mais cela ne signifie pas qu'il est idéal pour soigner une plaie.

Chez les animaux de compagnie, le léchage de plaie peut être bénéfique ou mauvais. (...)

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