Pour le basketteur LeBron James, Trump encourage les racistes

LOS ANGELES (Reuters) - Le célèbre joueur de basket américain LeBron James a déclaré lundi que Donald Trump encourageait les racistes aux Etats-Unis et appelé le pays à ne pas se diviser sur la question raciale.

"Le type aux commandes a donné aux gens et au racisme (...) une occasion de parler sans crainte, haut et fort", a déclaré aux journalistes LeBron James en ce jour de commémoration de la mémoire du pasteur Martin Luther King, militant pour les droits des noirs assassiné en 1968.

"Et c'est ce qui nous fait peur parce que c'est là, tous les jours. Il a permis aux gens de sortir du bois et de se sentir à l'aise en faisant des choses négatives", a ajouté le joueur des Cleveland Cavaliers.

Le président américain a suscité un tollé pour avoir qualifié Haïti et certains pays africains de "pays de merde" lors d'une réunion jeudi dernier avec des parlementaires à la Maison blanche à propos de la politique d'immigration.

Donald Trump a nié avoir utilisé cette expression et déclaré dimanche qu'il n'était "pas raciste".

Pour LeBron James, les Américains doivent rester unis contre la haine.

"Nous ne pouvons permettre à cela de nous empêcher de continuer à être ensemble et de prêcher la bonne parole de vivre, aimer et rire", a-t-il déclaré. "Parce que, est-ce que nous voudrions vivre ailleurs ? Je ne le pense pas. Nous aimons cet endroit."

Le joueur star s'en était pris à Donald Trump au mois d'août dernier pour avoir dit qu'il y avait "des gens très bien dans les deux camps" à propos des manifestations organisées par des suprémacistes blancs à Charlottesville, en Virginie, qui avaient fait un mort chez les contre-manifestants.

L'entraîneur des San Antonio Spurs, Gregg Popovich, autre critique du président, a déclaré lundi ne pas le croire.

"Chaque fois que j'entends quelqu'un dire qu'il n'est pas raciste, vous savez qu'il l'est", a-t-il dit aux journalistes.

(Rory Carroll; Danielle Rouquié pour le service français)