Yahoo Actualités Le Portugal, le mauvais élève passé “maître” des feux de forêt
Longtemps, le Portugal a été “le mauvais élève de la classe en matière d’incendies en milieu naturel”, rappelle De Volkskrant. “La combinaison de la sécheresse et de l’exposition au vent sec venu de l’Atlantique en faisait le pays européen qui a connu le plus d’incendies extrêmes au cours de ce siècle.”
Ce “dangereux cocktail” a culminé en 2017, année funeste pour le Portugal. Soixante-six personnes sont mortes et plus de 200 ont été blessés dans ce qui a été “le plus meurtrier des incendies en milieu naturel qu’ait connu le pays”.
“Cette année a marqué un tournant”, confirme Andre Fernandes, le chef de la protection civile, au journal néerlandais.
Depuis, le Portugal a revu en profondeur sa stratégie, jusqu’à devenir un exemple pour ses voisins européens, constate De Volkskrant, qui lui consacre la une de son supplément hebdomadaire Zaterdag (“samedi”), où une lance d’incendie dessine le tracé de l’Europe. En titre, il joue sur le double sens du mot brandmeester – qui, dans l’usage courant désigne le chef des pompiers, mais signifie littéralement “maître des incendies”.
Zones boréales
La nouvelle stratégie portugaise repose sur plusieurs leviers, explique le journal : des investissements conséquents dans le matériel et le recrutement des pompiers, de sorte que “quelque 15 000 pompiers peuvent désormais être déployés l’été”. La prévention, qui “conduit notamment à encourager les agriculteurs à planter plus d’arbres de variétés endémiques, qui sont moins inflammables”. Et enfin la réglementation et la répression :
“Car si le changement climatique crée des conditions propices, l’essentiel des feux continue d’être provoqué par la négligence humaine.”
Par ailleurs, dans le cadre du programme européen rescEU, “556 pompiers issus de 12 pays sont allés aider leurs collègues dans des pays exposés aux feux de forêt”.
Enfin, “aider”, ce n’est pas tout à fait le bon mot, réagit un pompier portugais, expliquant que si des collègues finlandais sont effectivement venus leur prêter main-forte, ils ont au passage gagné en expérience.
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