On sait déjà à quel point la pollution atmosphérique a un impact sur nos poumons. L'exposition à l'air pollué aux particules fines (PM 2,5) peut diminuer les fonctions pulmonaires et entraîner le développement de maladies, comme l'asthme, des allergies, des infections plus graves, voire des cancers du poumon. En France, la pollution de l'air représente 48 000 décès prématurés par an, selon une étude de Santé publique France, soit 9 % de la mortalité dans notre pays. Mais on connaît désormais une nouvelle conséquence de cette pollution de l'air, et elle concerne cette fois-ci, notre cœur. Deux études publiées cette semaine démontrent le lien entre une exposition aux gaz polluants et des problèmes cardiaques, comme l'hypertension artérielle, ou bien l'arythmie.

L’hypertension artérielle est une maladie chronique qui concerne un adulte sur trois, et qui se traduit par une pression anormalement élevée du sang dans les vaisseaux sanguins. Elle peut être à l’origine de complications graves (AVC, crise cardiaque, démence, insuffisance rénale...). Une équipe internationale menée par Basile Chaix, directeur de recherche Inserm, a cherché à savoir quels étaient les effets sur la pression sanguine de l’exposition, dans la vie quotidienne, à un mélange de cinq polluants aériens – carbone suie, dioxyde d’azote (NO2), monoxyde d’azote (NO), monoxyde de carbone (CO) et ozone (O3).

221 personnes, qui portaient à la fois un appareil de mesure de la tension artérielle et des capteurs de pollution (...)

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