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Pollution au benzène de l'eau potable de Lanzhou, en Chine

Les habitants de Lanzhou, dans la province chinoise du Gansu, se sont rués vendredi sur les stocks de bouteilles d'eau minérale. Les autorités ont annoncé que l'eau potable de la ville contenait vingt fois plus de benzène, une substance chimique cancérigène, que le seuil autorisé. /Photo prise le 11 avril 2014/REUTERS

PEKIN (Reuters) - Les habitants de Lanzhou, dans la province chinoise du Gansu, se sont rués vendredi sur les stocks de bouteilles d'eau minérale, les autorités annonçant que l'eau potable de la ville contenait vingt fois plus de benzène, une substance chimique cancérigène, que le seuil autorisé. Les autorités, qui ont fait récemment de l'environnement leur nouveau cheval de bataille, s'emploient à convaincre les industries et les collectivités locales de se conformer aux réglementations en matière de lutte contre la pollution. Lanzhou, ville industrielle de 3,6 millions d'habitants, compte parmi les secteurs les plus pollués de Chine. Des analyses de l'eau potable ont révélé la présence de 200 microgrammes de benzène par litre, alors que le seuil toléré, au niveau national, est de 10 microgrammes par litre. Selon les premiers éléments de l'inspection, le benzène provient des usines chimiques des environs, indiquent les autorités locales. Une enquête préliminaire a identifié des problèmes dans un canal de trois kilomètres de long qui relie une usine de traitement des eaux à celle qui fournit l'eau à la ville de Lanzhou, écrit l'agence de presse Chine nouvelle. La fermeture dudit canal va réduire de moitié l'approvisionnement en eau de Lanzhou, a déclaré Tian Hong, directeur de la station de contrôle de la qualité de l'eau de la ville. Chine nouvelle précise que le Fleuve jaune, qui arrose la ville de Lanzhou, n'est pas contaminé. La société d'adduction d'eau locale appartient en majorité à la municipalité, mais l'entreprise britannique Veolia Water, filiale du groupe français Veolia Environnement, en détient 45%. (Stian Reklev et Kathy Chen; Eric Faye pour le service français)