Les PFAS – substances per- et polyfluoroalkyles surnommés "produits chimiques éternels" – font partie de notre quotidien, sans que nous le sachions vraiment. Dans les emballages alimentaires, les vêtements, les cosmétiques, dans l’eau ou encore dans l’air… Ils sont omniprésents, mais malheureusement pas sans risques pour la santé.

Ce 23 févriers, une enquête menée par 17 médias – dont Le Monde et The Guardian – a, pour la première fois, réalisé une cartographie européenne des sites contaminés par ces polluants éternels, mais aussi ceux suspectés de l’être. Au total, 17 000 sites seraient contaminés en Europe, dont 2 100 a des niveaux dangereux pour la santé.

Pourquoi ces polluants sont-ils éternels ?

Les PFAS sont "une famille de milliers de produits chimiques, environ 12 000 au dernier décompte, qui sont prisés pour leurs propriétés indestructibles et antiadhésives", indique le Guardian. Ils sont utilisés depuis les années 1960 dans de nombreux objets dont les ustensiles de cuisine (poêles antiadhésives) ou encore les mousses anti-incendie.

Ces produits chimiques peuvent mettre des dizaines de milliers d'années à se décomposer dans l’environnement, ce qui explique que la charge des PFAS dans nos sols ou nos rivières s’accumule. Même si certaines de ces substances sont interdites, "elles sont quasi-indestructibles et restent très longtemps dans la nature et donc dans les organismes vivants", indique Francesca Mancini, chercheuse (...)

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