Polaris Dawn : SpaceX atteint un record et prépare une sortie spatiale historique

Quatre membres de la mission Polaris Dawn de SpaceX ont atteint une altitude record de 1.400 km, la plus élevée depuis les missions Apollo. Ils tenteront la première sortie spatiale privée de l'histoire, un défi technologique pour l'exploration commerciale de l'espace.

Le tourisme spatial passe une nouvelle étape. Les quatre membres de la mission Polaris Dawn de SpaceX ont entamé mardi 10 septembre leur voyage, s'aventurant plus loin que tout équipage depuis les missions Apollo, avec l'objectif de réaliser la première sortie spatiale privée de l'histoire.

"Pas le droit à l'erreur"

Après leur lancement matinal depuis la Floride, la capsule Dragon de SpaceX a atteint une altitude de 1.400 km, a annoncé l'entreprise. Ce niveau constitue un record pour une mission habitée depuis l'ère des missions lunaires.

Cette mission de cinq jours, appelée Polaris Dawn, marque une nouvelle étape dans l'exploration spatiale commerciale. Le commandant de la mission est Jared Isaacman, milliardaire américain et collaborateur de longue date de SpaceX, qui finance en partie ce voyage. L'équipage comprend également Scott Poteet, ancien pilote de l'armée de l'Air américaine, ainsi que Sarah Gillis et Anna Menon, deux ingénieures de SpaceX, devenues les femmes ayant voyagé le plus loin dans l'espace.

L'équipage évolue à environ trois fois l'altitude de la Station spatiale internationale, dans un environnement plus hostile, notamment en termes de radiations et de micrométéorites. "Nous n'avons pas le droit à l'erreur dans nos calculs", a précisé Elon Musk, fondateur de SpaceX.

"L'impression de danser"

Le moment le plus attendu de la mission reste la sortie spatiale, prévue jeudi à 06H23 GMT. Il s'agira de la première effectuée par des civils. L'équipage testera des combinaisons spatiales SpaceX, capables de résister aux températures extrêmes et équipées de caméras. "On donnera un peu l'impression de danser", a expliqué Isaacman, tout en imaginant que, dans le futur, des familles "sautilleront sur la Lune" avec ces combinaisons.

En plus de cette sortie, l'équipage réalisera une trentaine d'expériences scie[...]

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