Les poissons peuvent-ils ressentir la douleur ?
Qu’il s’agisse de saumons de l’Atlantique, de truites de rivière ou de sardines, le bien-être animal ne semble pas concerner ces poissons sauvages. On peut même dire qu’ils sont les grands oubliés de la réglementation en matière de souffrance animale. Or, le poisson est un animal porteur d’un nocicepteur (ou récepteur nociceptif). Il s’agit du récepteur sensoriel de la douleur qui transmet un message nerveux lorsqu’il est stimulé. La réponse à la question de savoir si le poisson ressent la douleur est donc oui.
Les poissons sont des animaux vertébrés aquatiques à branchies, aussi appelés poissons osseux ou téléostéens. Ils possèdent les mêmes fibres nerveuses que les mammifères, ce qui signifie que, comme les humains, les poissons ressentent des émotions et souffrent. La pêche à l’hameçon est une cause de souffrance pour le poisson, tout comme la pêche industrielle et la très controversée pêche électrique. Malgré quelques efforts, elles prennent peu en compte la douleur du poisson lors de sa capture et encore moins sa lente agonie hors de l’eau. Quant à l’abattage des poissons, il n’est que peu réglementé et ne concerne que l’abattage des poissons d’élevage. Pour eux, l’abattage par choc électrique ou par étourdissement entraîne une mort relativement rapide.
Des expériences anglaises et américaines se sont intéressées à la sensibilité des poissons à la douleur. Une étude a montré que, soumis à des stimuli douloureux, le poisson déclenche un comportement de protection. Des chercheurs (...)
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