Yahoo Actualités Des poissons avec des jambes qui courent et explorent les fonds marins
Certains poissons sont munis d'appendices leur permettant de courir sur les fonds marins. Une équipe américaine s’est penchée sur ces drôles de spécimens et en a tiré des leçons sur l’évolution des caractères constitutifs.
A 300 mètres de profondeur patrouillent de bien étranges créatures, les Triglidae, des poissons à larges gueules et pourvus de trois paires de jambes qui leur permettent de gambader sur le sable. Deux articles viennent de paraître dans la revue Current Biology qui s'attardent sur les caractéristiques physiologiques et évolutives de ces curieux appendices.
L'équipe d'Amy Herbert et Corey Allard, respectivement des universités de Stanford et d'Harvard, s'est tout d'abord penchée sur Prionotus carolinus (P.carolinus), une espèce rencontrée dans l'océan Atlantique.
Car si tous les Triglidae sont connus pour posséder des nageoires ventrales transformées en pseudo-jambes grâce auxquelles ces poissons courent sur les fonds marins, des observations laissaient penser que leurs membres remplissent d'autres fonctions. En effet, tout portait à croire que ceux-ci leur servent également d'organes tactiles pour débusquer les proies cachées sous le sol, mais cette capacité n'avait jamais été vraiment démontrée.
Des jambes pour détecter les proies
Pour la tester, les chercheurs ont placé des P.carolinus dans une cuve et ont enterré dans le sable à différentes profondeurs allant de 1 à 5 centimètres des moules ainsi que des gélules poreuses contenant des extraits de moules, mais également des gélules "contrôle" ne contenant que de l'eau de mer.
Il s'avère que ce poisson est bien pourvu de la capacité de sentir à travers le sable les molécules émises par ses proies puisque l'animal a été capable de détecter et de déterrer avec précision la nourriture enfouie, soit entière, soit en gélules. Une capacité discriminatoire très fine puisque P.carolinus, et les scientifiques l'ont mesuré, sent des concentrations allant jusqu'au niveau moléculaire.
Prionotus carolinus, un poisson présent dans l'océan Atlantique. Crédits : Anik Grearson
Durant leurs travaux de recherche, les chercheurs sont par mégarde tombés sur une autre espèce de Triglidae. Le hasard faisant bien les choses, cette découve[...]
