Plus de 120.000 personnes déplacées dans le Sud-Ouest syrien

BEYROUTH (Reuters) - Plus de 120.000 personnes ont été jetées sur les chemins de l'exode depuis le déclenchement d'une offensive des forces gouvernementales dans le sud-ouest de la Syrie il y a dix jours, rapporte vendredi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

D'après l'OSDH, des milliers de civils sont regroupés à la frontière jordanienne et des milliers d'autres se sont rapprochés du plateau du Golan, annexé par Israël.

Joint par téléphone, le directeur de l'OSDH, Rami Abdelrahman, a précisé que les civils avaient pratiquement tous quitté la partie orientale de la province de Deraa, où progressent les forces gouvernementales et leurs alliés. Une partie d'entre eux ont gagné des zones sous contrôle gouvernemental, a-t-il ajouté, tandis que d'autres ont rejoint une zone tenue par un groupe affilié à l'Etat islamique (EI).

La province de Deraa a été en 2011 l'un des premiers foyers de la contestation contre le président Bachar al Assad, qui a ensuite dégénéré en conflit armé.

L'armée syrienne a intensifié depuis mercredi son offensive lancée contre les zones rebelles du sud-ouest du pays. Plusieurs localités, dont Bousra al Cham, Naoua et Rakham, ont été bombardées.

Des civils pourraient se retrouver piégés dans la région de Deraa entre les forces pro-gouvernementales, les rebelles et les combattants du groupe Etat Islamique (EI), a déclaré le Haut-Commissaire de l'Onu aux droits de l'homme.

Cela serait "une catastrophe", a ajouté Zeid Ra'as al Hussein dans un communiqué, précisant que les civils pourraient connaître une situation de siège similaire à celle qu'ont vécue les habitants de la Ghouta orientale près de Damas - "un bain de sang, la souffrance".

Les forces pro-gouvernementales ont pris le contrôle d'une colline qui donne directement sur une route reliant l'est et l'ouest de Deraa, a rapporté Al Manar, la chaîne de télévision du Hezbollah libanais, allié du régime syrien. Cela pourrait empêcher les rebelles d'utiliser cette route en sécurité.

D'importants combats ont lieu près d'une base militaire située à l'ouest de Deraa, où les forces pro-gouvernementales n'ont pas réussi à avancer, a déclaré un commandant des rebelles.

"Il y a une campagne barbare contre le sud de la Syrie", a ajouté Nassim Abou Arra dans un message vocal transmis à Reuters.

Depuis le début du conflit syrien, entré dans sa huitième année, six millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur de la Syrie. Environ 5,5 millions de personnes se sont réfugiées à l'étranger.

Israël et la Jordanie, qui accueille déjà près de 650.000 Syriens, déclarent ne pas vouloir laisser entrer de réfugiés.

L'armée israélienne a dit avoir envoyé dans la nuit de jeudi à vendredi de l'aide humanitaire dans quatre lieux où des civils se sont réunis pour fuir les hostilités.

(Tom Perry, Stephanie Nebehay, Henri-Pierre André et Jean Terzian pour le service français)