Sur quelle planète les jours sont-ils les plus longs ?

La durée d’une journée sur une planète dépend de la vitesse de rotation de cette dernière, soit le temps pour effectuer un tour complet sur elle-même, ou "jour sidéral". Un jour sidéral sur Terre dure 23 heures 56 minutes et 4 secondes, et un jour solaire environ 24 heures : c’est le temps qui s’écoule entre deux levers de soleil et que l’on utilise plus couramment. La planète du système solaire qui a les jours les plus longs est Vénus en termes de jour sidéral : 243 jours terrestres. Pourquoi ? L’explication est toute simple, c’est parce que Vénus tourne lentement sur elle-même. Elle fait plus vite le tour du Soleil. Un jour sidéral (rotation sur son axe) est plus long qu’une année vénusienne (225 journées terrestres). En outre, les planètes tournent toutes dans le même sens, mais Vénus tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (comme Uranus).

Les jours sont les plus longs sur Vénus, qu’on appelle l’étoile du berger, mais attention, pas en ce qui concerne les jours solaires. La durée du jour solaire sur Vénus équivaut à 116,8 jours terrestres. Or, Mercure a un jour solaire de presque 176 jours terrestres. En revanche, le jour sidéral dure 58 jours. Ce sont des durées importantes. On a ensuite environ 6 jours sur Pluton, et un peu plus d’un jour sur Mars. Il est difficile de parler de "jour solaire" sur les géantes gazeuses : Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus, qui n’ont pas de surface solide. Des calculs estiment néanmoins les durées suivantes :

Il ne faut pas confondre (...)

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