Pita Taufatofua, le porte-drapeau torse nu du Tonga, n'a pas failli à sa réputation

JO 2020 - Pita Taufatofua est de ceux qui réconcilient tout le monde avec le sport. Le porte-drapeau des îles Tonga a fait une entrée remarquée ce vendredi 23 juillet dans le stade national de Tokyo lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques 2020. Et il faut dire qu’il est loin d’être débutant à ce poste.

Drapeau rouge et blanc à la main aux côtés de l’athlète Malia Paseka, le sportif de 37 ans a paradé le torse nu, recouvert d’huile et orné de quelques bijoux traditionnels, en tête de sa délégation. Forcément, les téléspectateurs du monde entier ont largement commenté son passage sur les réseaux sociaux.

″Pita Taufatofua, le porte-drapeau torse nu olympique du Tonga fait son retour”

“Très intéressée pour tout apprendre du royaume de Tonga”

“Soyons honnête, voici l’unique raison pour laquelle on regarde tous la cérémonie d’ouverture”

Déjà star en 2016 et 2018

Il faut dire que Pita Taufatofua est loin d’être un inconnu. Lors des Jeux olympiques de 2016 à Rio, il avait pour la première fois été le porte-drapeau de cet État de Polynésie composé de plus de 170 îles du Pacifique. Et c’est plus pour son physique que pour son parcours dans la compétition de taekwondo que l’homme avait fait parler. Les photos de lui torse nu lors de la cérémonie d’ouverture avaient fait le tour du monde et il avait même intégré le classement des personnalités les plus sexy de l’année 2016 par le magazine Sports Illustrated.

Le sportif s’était ensuite mis en tête de devenir le premier athlète des îles Tonga a participé aux Jeux d’hiver et d’été, avec ceux de PyeongChang en 2018. Pita Taufatofua, représentant d’un royaume où la neige ne tombe jamais, avait alors débuté un entraînement de ski de fond. Il s’était qualifié in extremis pour les JO, offrant aux téléspectateurs de la cérémonie d’ouverture un nouveau défilé, le torse nu et toujours huilé.

“L’huile de noix de coco fait partie intégrante de l’embellissement des corps en Océanie. Les danseurs traditionnels en appliquent copieusement sur leurs corps comme une célébration de la symétrie du corps humain et aussi une marque de leur identité ancestrale”, avait-il expliqué dans un post sur Facebook.

Un challenger au Vanuatu

Pourtant cette année, certains téléspectateurs ont vu un challenger émerger face à Pita Taufato en la personne de Riilio Rii, porte-drapeau du Vanuatu, lui aussi torse nu et huilé à Tokyo.

“Oh oh ! Le porte-drapeau du Tonga a maintenant de la compétition. Voici le porte-drapeau du Vanuatu”

Avis à ceux qui voudraient continuer de suivre le parcours de Pita Taufatofua à Tokyo, même lorsqu’il est habillé: il affrontera le Russe Vladislav Larin, champion du monde et d’Europe de taekwondo, en 8e de finale ce mardi 27 juillet à 4h45.

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Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost et a été actualisé.

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