Les piranhas peuvent-ils vraiment manger un corps humain en quelques secondes ?

Présents principalement dans les eaux douces d’Amérique du Sud, les piranhas sont en réalité plusieurs espèces de petits poissons reconnaissables à leurs grands yeux ronds et leurs dents. À cause de ce détail physique atypique et de plusieurs faits divers, ces espèces ont acquis une mauvaise réputation dans le monde entier, renforcée par la bande dessinée, les jeux vidéo ainsi que plusieurs films d’horreur. Malgré une taille n’excédant pas 35 centimètres de long pour les plus grands poissons, ils auraient causé le décès de plusieurs personnes, devenant aux yeux du monde des mangeurs d’humains. Pourtant, la réalité est bien différente des légendes liées à celui dont le nom signifie "poisson-diable".

S’ils sont capables de s’en prendre à un humain si ce dernier se trouve sur leur territoire, les piranhas ne vont pas immédiatement le dévorer jusqu’à provoquer un décès. Tout d’abord, il faut préciser que chez les Serrasalminae (la sous-espèce à laquelle appartiennent les piranhas), tous ne sont pas carnivores. La majorité des poissons sont herbivores ou omnivores, mais peu sont des piranhas carnivores. Ensuite, les attaques de piranhas sur les humains restent exceptionnelles. Elles surviennent généralement à la saison sèche, dans des points d’eau au niveau très bas et en l’absence de nourriture. Dans ce cas, les bancs de piranhas peuvent se montrer très agressifs. Cependant, ils ne mangent pas un humain en entier, mais l’odeur du sang causée par les morsures et les morceaux de chair (...)

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