Comment la pieuvre Dumbo utilise-t-elle ses "oreilles" pour nager ?

Les espèces animales possédant de grandes oreilles sont peu nombreuses. S’il est possible de citer le lièvre, la gerbille, le caracal ou encore la chauve-souris, l’exemple le plus célèbre reste l’éléphant. En effet, un éléphant aux oreilles géantes a gagné la reconnaissance du public grâce à un classique d’animation Disney. Cependant, le fait d’utiliser ses oreilles pour se déplacer semble en théorie relever de l’imaginaire. Pourtant, l’océan Pacifique et l’océan Atlantique abritent bel et bien dans leurs profondeurs une créature étonnante combinant les oreilles démesurées de l’éléphant, les tentacules de la pieuvre et deux petits yeux ronds tout noirs : la pieuvre Dumbo. Une pieuvre qui, comme son surnom le laisse supposer, se déplace en battant ses "oreilles".

En général, les espèces de la famille des Octopodes utilisent leurs tentacules ainsi que leur entonnoir, une sorte de petit gouvernail, pour changer de direction. Cependant, la pieuvre Dumbo, appelée aussi Grimpoteuthis par les spécialistes, utilise une autre méthode. Contrairement aux autres preuves, elle ne possède ni silhouette élancée ni longs tentacules, mais se distingue par ses deux nageoires situées au-dessus des yeux. Le placement de ces nageoires donne l’illusion qu’il s’agit de deux oreilles que la pieuvre agite pour se déplacer. Mais, ce n’est pas le seul élément qui lui permet de nager dans les fonds de l’océan Pacifique ! En effet, ses tentacules sont reliés entre eux par un voile très fin. Si elle se sent (...)

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