Christian de Portzamparc, pierres qu’on roule

Epris de questionnements humanistes, l’architecte signe l’U Arena, le stade high-tech du Racing 92 inauguré par les Rolling Stones.

On a coutume de dire que les voyages forment la jeunesse. Dans le même ordre d’idée migratrice, rien n’interdit de penser que les déménagements façonnent les bâtisseurs. Du moins, le parcours de Christian de Portzamparc étaye-t-il cette hypothèse, lui qui égrène 24 adresses différentes au gré d’une enfance passée dans les pas cadencés d’un père officier, rentré dans l’armée avant la guerre et qui basculera dans le civil à la fin des années 50. Maroc, Allemagne, Paris, Rennes… «Il me semble avoir développé l’instinct quasi animal d’une mémoire spatiale extraordinaire, vérifiable à travers un curieux sens de l’orientation», observe-t-il aujourd’hui. Preuve à l’appui, à la veille de l’inauguration de l’U Arena, l’architecte se remémore la manière dont, lors d’un lointain périple en Europe avec un ami, il réussit à retrouver à plus de deux décennies d’écart et dans un schéma urbain totalement transfiguré, la maison en bossage de pierre et de brique où il vivait à 6 ans, dans la ville de Landau, en Rhénanie-Palatinat.

S’il fallait excaver jusqu’aux fondations pour éclairer le parcours d’un homme qui s’avoue aujourd’hui «plus captivé par le cheminement des idées, que par ce qui en résulte à proprement parler», il y aurait donc cette foultitude de lieux de passages, «où les cantines militaires servaient de meubles». Mais aussi les plans de villes dessinés dans le jardin à l’âge où l’on joue d’ordinaire à cache-cache, des cabanes construites avec des chutes de chantier, ou un concours de châteaux de sable remporté à 10 ans, au nez et au menton glabre de centaines de gosses, sur une plage de Laredo, en Espagne.

Suivront, entre autres, un château d’eau à Noisiel - son premier chantier, en 1971 ; les Hautes Formes - un ensemble de logements parisiens qui fera grimper sa cote en 1979 ; la Cité de la musique à la Villette - alors que, regret éternel, (...)

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