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Les phrases-îles d’Agustina Bessa Luis

La romancière portugaise entre sagesse et implacable causticité

On assiste dans la Sibylle, comme dans de nombreux livres d’Agustina, à une lutte implacable pour le pouvoir. Plus qu’une lutte des classes, moins qu’une lutte des classes : ici, la lutte a lieu entre individus. L’argent, le nombre d’enfants, le succès auprès des femmes ou auprès des hommes, ce sont là quelques indices significatifs, des armes pour cet affrontement. Une histoire du pouvoir : qui monte, qui descend. Et pourquoi.

A propos de celle qui voyait sa fin approcher, il est dit qu’elle «ne perdait pas une minute en manières mielleuses ou sourires enjôleurs, car elle n’espérait plus toucher d’intérêt sur de tels placements». Les relations sociales, les affinités et les amabilités considérées comme coûts, investissements, pertes ou profits. Aucun optimisme social, tout n’est que transactions ; lutte civilisée.

Un exemple pour illustrer cette analyse implacable des luttes, conflits et jeux de faveurs qui président aux ascensions et relégations sociales : «Domingas était avenante avec les hommes, lesquels, en la protégeant, s’assuraient une option sur sa personne ; quant aux femmes, elle les flattait, se montrait avec elles serviable et insignifiante. Jamais une femme ne s’en prend à une autre ayant un jour admis lui être inférieure.» On trouve tout dans ces sentences : l’intelligence et le sarcasme ; la transformation du pessimisme en phrases utilisables par les vivants comme autant d’instruments, d’outils.

Contre-argument. Il faut noter qu’une phrase d’Agustina n’épouse jamais complètement un seul parti, une seule thèse. Il y a toujours un mais :

«- Mon enfant, lui redit Quina pour la énième fois, ne te marie jamais. C’est le plus grand malheur qui puisse arriver à une femme.

- Après celui de ne pas se marier, non ? Et Germa éclata de rire […].»

Tout contre-argument est un obstacle qui accroît l’agilité physique et mentale. L’obstacle permet le saut, apprend à sauter. Pédagogie de l’obstacle, de (...)

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