Philippe Labro – Le mystère et le miracle français

Comment se fait-il que la France, dont la superficie totale n'atteint pas 0,5 % de la surface du globe, puisse « produire autant de sportifs de très haut niveau ? » Que ce soit en football (Kylian Mbappé), rugby (Antoine Dupont), handball (Nikola Karabatic), basketball (Victor Wembanyama), natation (Léon Marchand), judo (Teddy Riner, Clarisse Agbégnénou) ou biathlon (Julia Simon) les athlètes tricolores ne cessent de s'illustrer au plus haut niveau. Un phénomène « mystérieux » que tente de décrypter Philippe Labro.

« Il faut d'abord se souvenir qu'en 1960 les Jeux olympiques de Rome ont été une catastrophe pour le sport français », rappelle l'écrivain. Les athlètes tricolores sont rentrés d'Italie bredouilles avec seulement cinq médailles et aucune en or. Une humiliation qui incitera le général de Gaulle à lancer un grand programme de démocratisation du sport, dont les effets se font encore sentir aujourd'hui.

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Mais il reste une contradiction que soulève le journaliste. « Comment se fait-il que ce peuple d'individualistes que nous sommes soit très bon dans les sports collectifs et moins dans les sports individuels ? C'est un paradoxe inouï. » Quoi qu'il en soit « il y a ce petit mystère, ce joli miracle, qui permet d'attendre les Jeux olympiques avec une certaine dose d'optimisme », conclut l'écrivain.