PFAS : les "polluants éternels" dans l’eau potable sont-ils responsables d’une hausse des cancers ?
Les PFAS dans l’eau potable entraîneraient des cancers
Un peu plus de 6800 personnes développeraient un cancer à cause de la contamination de leur eau potable aux PFAS aux Etats-Unis, révèle une étude de la Keck School of Medicine. Bien que le lien de causalité entre les "polluants éternels" et les cancers reste à établir, ces recherches paraissent être un bon indicateur de la dangerosité de ces substances chimiques présentes dans notre quotidien.
Chaque année, aux Etats-Unis, un peu plus de 6800 cancers seraient causés par la présence de PFAS (lire l'encadré ci-dessous) dans l’eau potable. C'est ce que révèle une étude de la Keck School of Medicine de Los Angeles (Etats-Unis), parue dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology. Ainsi, selon ces travaux, les personnes exposées aux PFAS dans leur eau du robinet ont jusqu’à 33% de risques supplémentaires de développer certains types de cancers.
Dans cette étude, les scientifiques se sont penchés sur les régions des Etats-Unis où les taux maximaux de PFAS présents dans les systèmes publics d’eau potable étaient supérieurs aux recommandations de l’Agence Américaine de Protection de l’Environnement (EPA), de 2013 à 2015 et de 2023 à 2024, notamment aux alentours de New York ou de Chicago par exemple. Les chercheurs ont comparé ces résultats avec les données d’incidence du cancer de 2016 à 2021 du programme américain Surveillance, Epidemiology, and End Results.
Qu’est-ce que les PFAS ?
Les PFAS ou les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (aussi appelées "polluants éternels") sont des produits chimiques utilisés dans de nombreux procédés et produits industriels tels que les poêles à frire, les récipients alimentaires ou encore l'eau du robinet. Ils sont très résistants à la dégradation et peuvent donc persister jusqu'à plusieurs siècles dans l'environnement.
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Jusqu’à 33% de risques en plus de développer un cancer
Ainsi, en contrôlant les facteurs extérieurs tels que l’âge, le sexe, le tabagisme, l’obésité ou encore la présence d’autres polluants, ils se sont aperçus que, dans les régions où les taux de PFAS dans l’eau potable dépassaient les recommandations de 0,004 microgramme par litre (μg/L), selon le polluant, les habitants présentaient de 2 à 33% de risques supplémentaires de développer certains types de cancers, par rapport au reste de la p[...]