Peu de chances de trouver de la vie sur Mars selon Curiosity

CAP CANAVERAL, Floride (Reuters) - Le robot de la NASA Curiosity n'a pas détecté de méthane sur la planète Mars, un gaz qui indique la présence d'activités biologiques, ont annoncé jeudi des responsables. Curiosity s'est posé sur la planète rouge en août 2012 pour tenter de déterminer si Mars, comme la planète Terre, abrite ou a abrité les ingrédients de base de la vie. Depuis dix ans, des scientifiques avaient indiqué avoir observé des panaches de méthane dans l'atmosphère martienne. Les chercheurs avaient ainsi espéré trouver jusqu'à six fois plus de méthane que les quantités détectées par Curiosity. "C'est contradictoire", a déclaré à Reuters Christopher Webster, chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. "Subitement, toute l'interprétation basée sur de précédentes observations est faussée". Christopher Webster a indiqué qu'il était possible mais peu probable que le manque de méthane soit lié à l'endroit où s'est posé le robot explorateur, près de l'équateur martien. "Bien sur, c'est décevant", a confié le scientifique. "Nous aurions aimé trouver des quantités importantes de méthane", a-t-il dit. Curiosity va continuer d'analyser des échantillons d'air pour tenter de déterminer si le gaz est présent sur la planète rouge et poursuivre ses analyses géologiques. Irene Klotz, Clémence Apetogbor pour le service français, édité par Pascal Liétout