Quel est le petit du manchot ?

Contrairement à la croyance populaire, les manchots ne sont pas une espèce de pingouins. Ils sont un genre à part entière, représenté par six grandes familles. On retrouve les apténodytes qui regroupent les plus grands manchots que sont le manchot royal et le manchot empereur ; les pygoscelis, qui sont les manchots du froid vivant exclusivement en Antarctique et alentour (manchot Adélie et manchot papou) ; les eudyptes, plus connus sous le nom de gorfous ; les spheniscus, qui vivent dans les régions tempérées d’Amérique du Sud et d’Afrique (manchot de Magellan, manchot des Galapagos, manchot de Humboldt) ; les eudyptula, qui sont les plus petits des manchots et le dernier, les mégadyptes, avec un seul représentant, le manchot à œil jaune.

Bien qu’ils possèdent des caractéristiques physiques similaires, les pingouins et les manchots forment deux espèces bien distinctes. Dire qu’un bébé pingouin et un bébé manchot sont identiques est un abus de langage lié à la confusion entre les deux animaux. Pour les différencier, c’est très simple : le pingouin, de la famille des alcidés, vit exclusivement dans l’hémisphère nord, tous ces représentants font la même taille (50 centimètres de haut pour 700 g) et il vole ; le manchot, lui, est représenté par dix-huit espèces différentes, ce qui amène des différences de poids et de tailles entre ses représentants et il ne vit que dans l’hémisphère sud, de l’Antarctique à l’Équateur, en passant par la Nouvelle-Zélande. De plus, le manchot est incapable (...)

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