Pesto, miel, boites de conserves : par quels aliments risque-t-on de contracter le botulisme ?

Bis Repetita. Un an après le drame à Bordeaux qui avait secoué la France, de nouveaux cas de botulisme alimentaire ont été signalés. Au total, selon la Direction générale de la santé, cinq personnes ont été hospitalisées en réanimation ou placées en soins intensifs après avoir consommé un même produit, du pesto à l’ail des ours en conserve de fabrication artisanale. “Les investigations réalisées ont montré l’absence de maîtrise du processus de stérilisation de ces conserves”.

Pour rappel, le botulisme alimentaire est une maladie grave et potentiellement fatale, mais néanmoins, rare. C’est une intoxication provoquée par l’ingestion de neurotoxines puissantes, les toxines botuliques, présentes dans les aliments contaminés. Par le passé, la toxine botulique a été trouvée dans divers aliments, et notamment dans des légumes conservés légèrement acides comme des haricots verts, des épinards, des champignons et des betteraves ; dans du poisson, et notamment du thon en boîte ; du poisson fermenté, salé ou fumé; et dans des produits carnés tels que le jambon et la saucisse. Du miel a également déjà été impliqué dans des cas de botulisme infantile, notamment aux États-Unis.

Comme le précise l’Organisation mondiale de la santé sur son site Internet, les aliments mis en cause diffèrent selon les pays et reflètent les habitudes de consommation et les procédures de conservation locales. Occasionnellement, des aliments préparés industriellement sont aussi impliqués.

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Fatigue marquée, faiblesse, vertiges

Concrètement, les toxines botuliques sont neurotoxiques et agissent donc sur le système nerveux. Le botulisme alimentaire se caractérise par une paralysie flasque descendante pouvant entraîner une insuffisance respiratoire. Les premiers symptômes ressentis sont une fatigue marquée, une faiblesse et des vertiges. Ils sont habituellement suivis de troubles de la vision, d’une sensation de bouche sèche et de difficultés de déglutition et d’élocution. Des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et un gonflement abdominal peuvent aussi se manifester. À noter que le botulisme ne se transmet pas d’un individu à un autre.

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De manière générale, il est important de respecter certains principes pour prévenir les intoxications alimentaires. Ainsi, prenez l’habitude de la propreté ; veillez à séparer les aliments crus des aliments cuits ; faites bien cuire les aliments ; conservez les à la bonne température et utilisez de l’eau et des produits sûrs.