"Perdue" depuis 55 ans, cette espèce d'oiseau a enfin pu être photographiée

Sciences et Avenir

L'Autour de Mayr n'avait plus été documenté scientifiquement depuis la fin des années 1960. Un spécimen a finalement été aperçu et photographié, une première.

Présent uniquement sur l'île de Nouvelle-Bretagne en Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'Autour de Mayr (Accipiter princeps) a échappé aux scientifiques durant 55 ans ! C'est finalement totalement par hasard que cet oiseau s'est retrouvé sur une photographie prise récemment, a annoncé le Fonds mondial pour la nature (WWF) le 13 septembre 2024.

Une espèce d'oiseau qui échappe aux scientifiques depuis 1969

L'Autour de Mayr n'a pas disparu depuis des siècles comme d'autres espèces recherchées, mais l'espèce n'en restait pas moins incroyablement discrète. "Le dernier enregistrement scientifique documenté de l'espèce semble être un spécimen datant de juillet 1969 conservé au Musée américain d'histoire naturelle de New York, aux États-Unis. Bien qu'il y ait eu plusieurs documentations basées uniquement sur des observations dans les années qui ont suivi, l'Autour de Mayr de Nouvelle-Bretagne semble avoir échappé à la documentation photographique, sonore et physique pendant 55 ans", remarque dans un communiqué du WWF, John Mittermeier, directeur de la Recherche d'oiseaux perdus à l'American Bird Conservancy.

Lire aussiUne rare espèce de rat géant photographiée pour la première fois

Le photographe Tom Vierus était en voyage avec le WWF dans le district de Pomio, situé à l'est de l'île. Avec le groupe, il se frayait un chemin dans une forêt et a photographié plusieurs oiseaux dont l'Autour de Mayr. "Mais je n'étais pas conscient de l'importance (de cette photo, ndlr) à ce moment-là", remarque Tom Vierus, cité dans le communiqué. C'est en effet la première fois que l'élégante silhouette de l'Autour de Mayr est immortalisée sur une photo.

Une espèce "probablement en déclin"

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a placé Accipiter princeps dans la catégorie "Vulnérable" de sa liste rouge. Elle précise que "bien que l’état de l’espèce soit difficile à évaluer, elle est sans aucun doute rare et probablement en déclin". Au maximum, il existerait moins de 10.000 sp[...]

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