Quel est le pays où il y a le plus de tornades ?

Les tornades sont le résultat de la rencontre entre les vents de la troposphère (la couche inférieure de notre atmosphère) et une supercellule orageuse. De cette brutale rencontre naît un vortex qui se déplace en tourbillonnant et en aspirant l’air proche du sol. D’une durée de quelques minutes à quelques heures, les tornades dévastent tout sur leur passage, emportant voitures, toitures, arbres et pylônes électriques. Et le changement climatique tend à augmenter leur nombre et leur puissance.

Pour que les tornades se forment, un certain nombre de conditions météorologiques spécifiques doivent être réunies. Tout d’abord, il faut que de l’air chaud riche en humidité rencontre de l’air frais et sec, ce qui va occasionner des orages violents (aussi appelés supercellules). Au cœur de ces orages, l’air chaud va former un courant ascendant qui, sous l’effet d’un phénomène appelé cisaillement des vents, va considérablement augmenter la vitesse des vents et leur rotation, générant un vortex qui se déplace dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Ce tourbillon est appelé mésocyclone (c’est l’entonnoir typique des tornades qui va descendre au sol). L’air frais s’enroule autour du tourbillon, créant un courant descendant qui accélère alors encore plus la rotation des vents.

Un pays concentre à lui seul 75 % des tornades touchant la planète chaque année. Il s’agit des États-Unis, avec la zone de la Tornado Alley (allée des tornades), qui enregistre annuellement 800 à 1 200 tornades (...)

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