Yahoo Actualités "Ils sont partout": une île australienne envahie par des millions de crabes rouges
Depuis quelques jours, des millions de crabes rouges ont entamé leur migration annuelle en direction de l'océan sur l'île Christmas, en Australie, provoquant ainsi des embouteillages sur les routes, indique la chaîne de télévision locale ABC News Australia.
Dans plusieurs vidéos publiées sur les réseaux sociaux, on aperçoit les crustacés investir les lieux publics. "Ils sont partout, vont de tous les côtés et dans tous les recoins de l'île", a déclaré Lin Gaff, responsable du programme des gardes forestiers juniors à ABC News Australia.
"C'est en fait assez étrange d'avoir des crustacés qui courent dans votre école, qui courent sur votre terrasse et qui traversent le sol de votre salon", a-t-elle ajouté.
Chaque année, les crabes rouges de l'île Christmas, située à 1.500 kilomètre du continent australien, entament leur migration entre octobre et novembre, au début de la saison des pluies. Mais cette fois, "la migration semble être l'une des plus importantes de ces dernières années", a estimé une porte-parole du Parc national de l'île, interrogée par ABC News Australia.
Des routes aménagées
Pour préparer leur arrivée, l'équipe des gardes forestiers de l'île Christmas a mis en place dès octobre des "crab fence" ("barrières à crabes" ndlr) afin de protéger les crustacés des automobilistes.
"L'objectif d'une barrière à crabes est de diriger les crabes migrateurs le long de la route jusqu'à un point où ils peuvent traverser les routes de manière relativement sûre", a informé le Parc national sur Facebook.
Plus d'un kilomètre de clôture a ainsi été installé aux abords d'Irvine Hill, East West Baseline et Northwest Point. Certains tronçons de route pourraient également être fermés une partie de la journée en cas de pic de la migration.
Des panneaux d'affichage installés par la municipalité et la radio locale fournissent régulièrement des informations sur le procession des crabes à travers l'île, mais les meilleurs endroits pour les observer restent la capitale, Flying Fish Cove, le quartier Drumsite et les plages d'Ethel et Greta Beach, indique le Parc national.
"Une année exceptionnelle"
Si la migration des crabes est encore à ses débuts, le Parc de l'île Christmas s'attend à ce qu'un "très grand nombre de crabes se reproduisent sur la côte au début de la dernière semaine de novembre".
L'an dernier, le retard de la saison des migrations avait suscité les inquiétudes des experts qui craignaient une diminution du taux de survie des crabes. C'était en effet la première fois, depuis le début des recherches menées par le Parc national en 1980, que la migration des crustacés commençait au mois de février.
Heureusement, "une année exceptionnelle s'annonce pour la migration du crabe rouge", s'est réjoui le parc national dans une publication sur Facebook.
Habituellement, les crabes mâles migrent d'abord vers la plage pour absorber un peu d'humidité avant de s'enfouir dans le sable et d'attirer les femelles. Après l'accouplement, les femelles libèrent jusqu'à 100.000 œufs chacune dans l'océan à marée haute.
La migration du crabe rouge est la plus grande attraction touristique de l'île Christmas, attirant les amoureux de la nature du monde entier. Selon Cheryl Mollross, directrice du centre d'accueil des visiteurs de l'île Christmas, les hébergements de l'île et les services de location de voiture affichent d'ailleurs complet en cette période.
"C’est l’une des plus grandes migrations animales de la planète. (Et) l’une des choses les plus étonnantes à voir au monde", a-t-elle affirmé à ABC News.
