Yahoo Actualités Les parfums des brumes organiques de Pluton
Pluton possède une fine atmosphère avec une pression à la surface de seulement un Pascal (100.000 fois moins que sur Terre). Elle se compose surtout de molécules d'azote avec ~0,5 % de méthane. Les photons solaires ultraviolets dissocient les molécules de méthane et déclenchent de riches réactions chimiques organiques. Les petits hydrocarbures réagissent entre eux ainsi qu'avec l'azote pour former des composés organiques plus complexes et finalement des particules solides qui constituent la brume. La brume de Pluton a été découverte par la sonde New Horizons lors de son survol en 2015. Elle se présente sous la forme de dizaines de fines couches bleutées distribuées depuis la surface jusqu'à 500 kilomètres d'altitude.
Il a été montré que cette brume est très importante pour le chauffage et le refroidissement de l'atmosphère et la condensation des gaz. Ces processus dépendent fortement de la taille des particules.
Il est révélé que la brume de Pluton comporte deux types de particules
Une équipe de scientifiques, dirigée par un chercheur postdoctoral du CNRS au Laboratoire de météorologie dynamique, rapporte les preuves observationnelles d'une distribution « bimodale » de la brume de Pluton, en utilisant des observations de la diffusion obtenues pour différents angles par les instruments à bord de New Horizons. Il est révélé que la brume de Pluton comporte deux types de particules : de petites particules sphériques avec des rayons de quelques dizaines de nanomètres et des agrégats duveteux de taille micronique.
Processus de formation et distribution
Cette découverte fournit des informations clés sur les processus exotiques de formation de la brume organique. L’analyse de la distribution bimodale indique un changement rapide près du niveau de pression de ~0,5 Pa, qui a également été proposé comme étant le niveau de la couche de brume détachée sur Titan, la lune de Saturne encore...
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