Yahoo Actualités Des « panneaux solaires » dans l’espace pour fournir la Terre en énergie : ce n’est pas de la SF
Un projet de centrale solaire orbitale mené par Caltech s’est transformé en une première réussite : de l’énergie a pu être transmise entre les cellules photovoltaïques situées dans l’espace et une installation terrestre. Ce n’est qu’un début, mais prometteur.
L’énergie solaire fait face à un problème : l’intermittence énergétique. Les panneaux et fermes solaires fonctionnent surtout quand la lumière du Soleil est suffisante. Les scientifiques travaillent, depuis plusieurs décennies, à une solution prototypique encore très méconnue : les centrales solaires orbitales — ou l’énergie solaire spatiale (SBSP : space-based solar power).
L’avantage n’est pas difficile à anticiper, car, en l’occurrence, il n’y aurait plus la moindre intermittence, et la luminosité solaire totalement décuplée (environ 10 fois plus élevée sans notre atmosphère). Les panneaux solaires — qui prendraient la forme de satellites — collecteraient la lumière du Soleil en permanence. Aux États-Unis, une équipe de Caltech mène le Space Solar Power Project. Leur prototype, MAPLE (Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment), vient d’accomplir une première : la démonstration que la transmission sans fil d’énergie solaire depuis l’espace est possible. L’avancée a été détaillée par Caltech le 1er juin 2023, sur son site.
Les chercheurs et chercheuses sur le toit de Caltech, en train de réceptionner le signal provenant du satellite solaire. // Source : Caltech
Deux ampoules LED allumées, une première
Le satellite prend la forme d’un petit appareil —
Crédits photos de l'image de une : Concept art de panneaux solaires situés dans l'espace // Source : Nasa
