Paludisme : Youyou Tu, la chercheuse qui a mélangé les médecines ancestrale et moderne

La Chinoise a été récompensée par le prix Nobel 2015, ainsi que deux autres scientifiques, tous travaillant sur la lutte contre des maladies parasitaires.

Voilà un bien joli prix Nobel de médecine, marqué du sceau du Sud. Et de la lutte contre des infections parasitaires, mais aussi contre le paludisme. «Les lauréats du prix Nobel cette année ont développé des thérapies qui ont révolutionné le traitement de certaines des maladies parasitaires les plus dévastatrices», a souligné le comité Nobel de l’institut Karolinska.

Ce sont trois chercheurs, venus des quatre coins du monde : William Campbell, né en Irlande, le Japonais Satoshi Omura et la Chinoise Youyou Tu. Ils ont été récompensés pour «leurs travaux sur un nouveau traitement contre les infections causées par des vers», tandis que Youyou Tu a été primée pour «ses découvertes concernant une nouvelle thérapie contre le paludisme». William C. Campbell et Satoshi Omura ont ainsi découvert l’Avermectine, dont les dérivés pharmacologiques ont radicalement diminué la prévalence de la cécité des rivières et la filariose lymphatique, tout en montrant «de l’efficacité contre un nombre de plus en plus grand d’autres maladies parasitaires».

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Quant à Youyou Tu, 84 ans, elle était depuis longtemps pressentie pour recevoir le prix. Elle est la 12e femme à être récompensée par le Nobel de médecine depuis la création du prix en 1901. Youyou Tu, c’est une belle histoire. Et le symbole d’un mélange réussi entre médecine ancestrale et médecine moderne.

Elle a fait ses études à l’université de médecine de Pékin, avant de suivre une formation sur les théories de la médecine chinoise traditionnelle à l’intention des experts occidentaux en la matière. Grâce aux connaissances acquises, elle a pu obtenir des résultats dans de nombreux domaines, tels que la pharmacochimie, les techniques de traitement de la médecine chinoise traditionnelle – en particulier, en s’appuyant sur des méthodes scientifiques (...)

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