Yahoo Actualités Paléontologie. Les requins ont failli disparaître il y a dix-neuf millions d’années
Une nouvelle étude suggère qu’un événement d’extinction de masse a frappé les requins au début du miocène, entraînant une chute brutale du nombre d’individus et d’espèces.
Le film Les Dents de la mer a bien failli ne jamais exister. Une étude, parue ce vendredi 4 juin dans la revue scientifique Science et relayée par New Scientist, suggère que les requins, ces poissons cartilagineux apparus il y a plus de quatre cents millions d’années, ont subi un événement d’extinction massive il y a dix-neuf millions d’années.
Celui-ci aurait éradiqué près de 90 % des requins évoluant en haute mer, résume le site britannique. Soit plus du double du niveau d’extinction déjà vécue par ces animaux lors de la crise crétacé-paléogène – au cours de laquelle les dinosaures ont disparu de la surface du globe.
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Ce pourcentage était connu depuis 2016, souligne le New York Times. Une analyse de denticules – des écailles composées en partie d’émail – de plusieurs espèces de poisson avait à l’époque permis de révéler que le nombre de denticules de requin avait chuté brutalement il y a dix-neuf millions d’années.
La question d’une éventuelle extinction demeurait toutefois. “Nous voulions savoir si les requins s’étaient éteints, ou s’ils étaient simplement devenus moins importants [par rapport aux autres espèces]”, explique Elizabeth Sibert, de l’université Yale, qui a mené les deux études.
Un recul brutal de la diversité
Son équipe a analysé 1 300
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