Pacquiao : Manny, capital des Philippines

Parcours «Pacman», le gamin des rues

Avant de devenir «le Poing de la nation», Emmanuel Dapidran Pacquiao était un enfant des rues de Gensan, grand port thonier des Philippines, un petit vendeur à la sauvette de vin chinois. La légende veut que Manny combatte pour la première fois à 12 ans, dans un tournoi de quartier avec 100 pesos à la clé. La victoire acquise, il alla faire les courses pour sa mère avec ses gains. Autre instant fondateur du mythe Pacquiao : la fois où, trop léger pour combattre chez les pros en mi-mouche, il met des cailloux dans ses poches pour la pesée. Il débute chez les pros à 16 ans, en 1995, et obtient trois ans plus tard par KO son premier titre de champion du monde (WBC, chez les mouche). En 2001, il pousse la porte du Wild Card Gym, au cœur d’Hollywood. Freddie Roach, ex-boxeur dont la maladie de Parkinson a mis un terme à sa carrière prématurément, le prend sous son aile et façonne un champion hors norme. A la fin des années 2000, le Philippin à la coupe Playmobil égale les records établis par Oscar de la Hoya en détenant les titres WBA et WBC - entre autres - dans six catégories différentes. Alors qu’en 2009, le monde n’attend que sa confrontation avec Mayweather, Pacquiao refuse les tests sanguins antidopage que veut lui imposer son adversaire par peur des aiguilles. Il faudra six ans pour que les deux hommes arrivent à s’entendre sur les conditions du combat.

Personnalité «Born again», député et acteur

Quand Pacman combat, les rues se vident, la criminalité endémique des Philippines tombe quasiment à zéro et le cour du peso s’envole. C’est peu dire que le boxeur - par ailleurs député conservateur depuis 2010, chanteur de variété (deux disques de platine) et entraîneur-joueur d’une équipe de basket professionnel - est l’homme le plus important d’une nation de 100 millions d’habitants (et son probable futur président). Au pays, Pacquiao construit des hôpitaux, entretient des villages entiers, tourne des films de série B, dont le culte (...)

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