Le cardinal Donald Wuerl de Washington, fustigé pour avoir été défaillant face aux actes de prêtres pédophiles en Pennsylvanie, s'est prosterné vendredi en signe de repentance lors d'une messe dédiée aux victimes. Le cardinal de 77 ans, qui fut évêque dans cet Etat du nord-est des Etats-Unis, s'est allongé au sol en ouverture d'une "messe de pénitence" en la cathédrale Saint-Matthieu, à Washington.
"Nos prières vont à ceux qui ont été victimes d'abus graves du clergé et de l'outrage supplémentaire d'une réponse inadaptée", a déclaré le prélat, qui a annoncé cette semaine vouloir se rendre au Vatican pour présenter sa démission au pape François.
"Il faut être prêt à faire ce qui est nécessaire, y compris se retirer. Cette action de ma part sera un aspect essentiel de la guérison" de l'Eglise, a-t-il écrit dans une lettre aux prêtres de Washington.
Accusé d'avoir étouffé le scandale
Une enquête des services du procureur de Pennsylvanie publiée en août a mis au jour des abus sexuels perpétrés sur des décennies par plus de 300 "prêtres prédateurs". Au moins mille enfants ont été victimes de leurs agissements, couverts par l'Eglise catholique de cet Etat.
Dans le rapport final, rédigé par un jury populaire, le cardinal Wuerl, qui fut évêque de Pittsburgh de 1988 à 2006, est cité à de nombreuses reprises comme l'un des responsables ecclésiastiques...
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