Après avoir ravagé l’île d’Haïti, l’ouragan Matthew menace le Sud-Est des Etats-Unis. Plusieurs Etats sont en état d’alerte.

Au moins 108 morts selon un dernier bilan après le passage de l’ouragan Matthew sur l’île d’Haïti. Il est le plus violent à frapper les Caraïbes depuis près de dix ans, et a atteint jeudi matin le centre des Bahamas et menace le Sud-Est des Etats-Unis.

En Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud et en Caroline du Nord, les stations-service et les magasins alimentaires ont été pris d'assaut et de longues files de voitures se sont formées sur les routes, des populations entières quittant les zones côtières pour se mettre à l'abri.

Des rafales à 220 km/h

Matthew, d'une intensité sans précédent depuis l'ouragan Felix en 2007, devrait atteindre la Floride dans la soirée, après être repassée de la troisième à la quatrième catégorie sur une échelle de puissance qui en compte cinq. Ses vents soufflent en rafale à 220 km/h.

“C'est une tempête majeure”, a averti Barack Obama. “S'il y a un ordre d'évacuation dans votre ville, il faut le prendre au sérieux”, a souligné le président des Etats-Unis après une réunion avec des membres de l'Agence fédérale des situations d'urgence.

12 millions d’Américains concernés

Les services de secours fédéraux ont été déployés en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud et du Nord. Dans ces quatre Etats, l'état d'urgence a été déclaré, autorisant les gouverneurs à mobiliser la Garde nationale. Nikki Haley, la gouverneure de Caroline du Sud, a ordonné l'évacuation de plus d'un million d'habitants des zones côtières. Son homologue de Floride, Rick Scott, a également invité la population des zones à risque à rejoindre des abris publics.

Il a précisé que l'onde de tempête soulevée sur le passage de Matthew pourrait approcher les trois mètres de haut. “Ne vous rendez pas sur les plages: cela pourrait vous tuer”, a-t-il prévenu. Au total, plus de 12 millions d'Américains sont concernés par l'alerte cyclonique.

350 000 sinistrés en Haïti

Mardi, Matthew a semé la destruction en Haïti, dont les habitants peinent à se relever du tremblement de terre de 2010 qui a fait 200.000 morts. L'ouragan y a fait 98 morts, selon un nouveau bilan communiqué jeudi par les autorités locales, et quatre décès sont à déplorer en République dominicaine voisine.

Le gouvernement évalue à 350.000 le nombre de sinistrés ayant besoin d'une aide immédiate, selon un porte-parole de Ban Ki-moon, secrétaire général des Nations unies. L'élection présidentielle prévue dimanche, qui avait déjà été reportée une première fois, a été à nouveau repoussée. La date n'a pas encore été fixée.