Yahoo Actualités Comme nous, les ouistitis se donnent des noms
Comme nous, les ouistitis se donnent des noms. Ce comportement social interroge les chercheurs sur l'acquisition de ce langage sous forme de "cri", qui pourrait permettre d'en savoir plus sur l'évolution du comportement social chez les humains.
Donner un nom à ses congénères est considéré comme le marqueur d'une évolution avancée, et n'avait jusqu'ici été observé que chez les humains, des espèces de dauphins, et les éléphants d'Afrique. Mais les ouistitis font aussi partie de ce club très privé, selon une étude publiée le 29 août 2024 dans la prestigieuse revue Science.
Ces petits primates poussent des cris forts et aigus pour s'attribuer des "étiquettes vocales", ont montré ces recherches menées par une équipe de l'Université hébraïque de Jérusalem.
Le ouistiti est idéal pour étudier l'évolution du comportement social chez les humains
"Nous sommes très intéressés par le comportement social parce que nous pensons que c'est essentiellement lui qui a fait de nous, humains, des êtres si particuliers par rapport aux autres animaux", a déclaré à l'AFP David Omer, auteur principal de l'étude. "Nous ne courons pas vite, nous ne volons pas, nous n'excellons dans rien d'autre que dans nos capacités sociales, et tous nos accomplissements sont sociétaux", a-t-il ajouté.
Selon lui, le ouistiti est idéal pour étudier l'évolution du comportement social et du langage chez les humains, car il présente des caractéristiques similaires. Les ouistitis vivent en petits groupes familiaux monogames de six à huit individus qui élèvent leurs petits en commun.
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Un langage semblable aux dialectes et accents humains
Les chercheurs ont enregistré des conversations entre deux ouistitis séparés par une barrière visuelle, ainsi que des interactions entre ces singes et un système informatique diffusant des enregistrements. L'analyse de leurs cris a été rendue possible par les progrès réalisés en matière d'apprentissage automatique et de puissance de calcul. Ils ont découvert que les ouistitis utilisent des cris aigus forts pour s'adresser les uns aux autre[...]
