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Otages d’Arlit Un ex-espion à la barre

Poursuivi en diffamation, jeudi, pour des propos rapportés dans un article, l’ex-agent qui aurait accusé deux anciens d’Air France et d’Areva de l’avoir écarté des négociations affirme que le journaliste a déformé ses paroles. Une audience qui a permis d’éclairer ce dossier aux nombreuses ramifications.

Il est rare d’évoquer les coulisses d’une affaire d’Etat à l’occasion d’un procès en diffamation. A ce titre, celui qui s’est tenu jeudi devant la 17e chambre du tribunal correctionnel de Paris a tenu toutes ses promesses. Pendant près de dix heures, un ancien agent secret, un haut fonctionnaire et un spécialiste des réseaux françafricains se sont écharpés autour de la sombre affaire des otages d’Arlit. Enlevés en septembre 2010 dans le nord du Niger par des jihadistes d’Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi), les sept salariés de Vinci et d’Areva ont été libérés en deux temps, mais quatre d’entre eux ont passé plus de trois ans en captivité. Les conditions de leur libération, sur fond de rivalités politiques et de rançons mirifiques, suscitent toujours de nombreuses interrogations.

Sur les bancs des parties civiles : Jean-Cyril Spinetta, ancien président du conseil de surveillance d’Areva, et Guy Delbrel, conseiller d’Air France pour l’Afrique. Tous les deux poursuivent en diffamation un ancien espion, Jean Marc Gadoullet, qui les accuse d’avoir fomenté un complot contre lui en marge des négociations. L’objet du litige est un article paru dans le quotidien Ouest-France en septembre 2016, sous le titre «La guerre secrète de la libération des otages». Le papier s’articule principalement autour d’un entretien avec Gadoullet, alors en pleine promotion de son livre Agents secrets. Confidences explosives d’un maître espion de la DGSE (Robert Laffont), publié quelques jours plus tôt.

Le principal passage poursuivi tient en quelques lignes : «Un groupe s’est constitué pour m’empêcher d’agir. Ils m’ont perçu comme un nouveau venu dans le business de la libération des otages. Ils (...)

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