Un os minuscule bouleverse la science : les archéologues ont trouvé plus petit que le Hobbit !

On la connaît sous le nom de “Hobbit”, cependant, en réalité, en termes scientifiques, cette espèce humaine est appelée Homo floresiensis. Elle est réputée pour être incroyablement petite et aurait vécu au côté de l’Homo sapiens jusqu’à il y a 50 000 ans. Mais aujourd’hui, la découverte d’un fragment d’humérus (squelette de l’avant-bras) vieux de 700 000 ans, qui fait l'objet d'une étude dans la revue scientifique Nature, ouvre de nouvelles perspectives sur l’évolution de l'hominidé. Finalement, l’Homo floresiensis ne serait pas le plus petit homme jamais découvert.

Cette découverte a été faite par une équipe de l’université de Griffith en Australie. En 2013, le groupe d’archéologues déniche dans les gisements de Mata Menge, sur l’île de Florès, un minuscule fragment d’avant-bras. Mesurant à peine 5 centimètres, les spécialistes ont cru d’abord avoir affaire au squelette d’un enfant mais après analyse, ils découvrent, stupéfaits, qu’il s’agit du fossile d’un adulte d’à peine 1 mètres, soit 6 cm de moins que l’Homo floresiensis, aka le Hobbit. “Il est environ 9 à 16 % plus court et plus fin que le spécimen type d'Homo floresiensis daté d'il y a environ 60.000 ans. Il est aussi plus petit que tout autre humérus d'hominidé adulte du connu jusqu'à présent", détaillent les auteurs de l’étude.

Dans cette même zone archéologique, rappellent les auteurs de la publication, d’autres fossiles ont été mis au jour, dont une dent présentant des caractéristiques proches de celles de l’Homo erectus, (...)

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