Un exercice militaire inédit se déroule en ce moment dans le sud de la France. Sept mille hommes de l'armée de l'air, de l'armée de terre et de la marine simulent l'invasion d'un pays étranger. L'opération Orion durera jusqu'au 11 mars et en dit long sur le changement de paradigme en matière de défense depuis la guerre en Ukraine.

Une pluie de parachutistes dans le ciel du Tarn, ce département du sud de la France. Ce n'est pas le début d'un film de guerre, ce n'est pas non plus une invasion étrangère ; c'est un entraînement de l'armée française.

Dans ce scénario militaire qui a commencé il y a une semaine, l'histoire se déroule dans un pays fictif baptisé « Arnland ». Un pays déstabilisé par des milices pilotées par un autre pays, « Mercure », avec qui il partage une frontière.

Toute ressemblance avec la guerre en Ukraine n'est pas totalement fortuite, car ce programme d'entraînement est dans les tuyaux de l'armée depuis un peu plus de deux ans, et l'invasion de la Russie n'a fait que renforcer l'urgence d'une préparation de haute intensité.

Cela fait vingt ans qu'on n'avait pas vu un exercice de la sorte. D'abord parce que l'adversaire était plus souvent un groupe armé qu'un État – on pense notamment à la lutte anti-jihadiste –, et parce que le budget de la Défense ne le permettait pas.

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