Les origines de l’eau sur Terre s’éclairent grâce à la découverte d'une étoile surprenante

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ESO

Une étoile située à 1 300 années-lumière de la Terre vient peut-être de révéler l'un des secrets les mieux gardés du système solaire : l'apparition de l'eau sur notre planète. Depuis toujours, les scientifiques se heurtaient à un "chaînon manquant" qui empêchait toute certitude. Mais cette étoile, baptisée V883 Orionis, a permis de déterminer que l'eau s'est formée avant le Soleil, âgé de 4,5 milliards d’années ! On vous explique.

Cet astre est entouré d'un énorme disque de matière. C'est dans ce disque que les scientifiques ont détecté de la vapeur d'eau, tourbillonnant avec toutes les autres poussières et gaz destinés à fusionner un jour pour créer d'autres planètes en orbite. Cela suggère que l'eau du système solaire – y compris celle actuellement sur Terre – était présente dans le berceau gazeux qui a vu naître le Soleil. L'eau était là, non seulement avant la Terre, mais avant le Soleil, et a aidé notre système solaire à se développer, selon ces recherches publiées dans la revue Nature, rapportée par l'European Southern Observatory (ESO). "L’eau est une molécule fondamentale dans le processus de formation des étoiles et des planètes", peut-on lire dans Nature.

Plusieurs grands télescopes, dont celui de l'ESO dans l'Atacama, au Chili, ont été mis à contribution pour cette étude qui secoue le milieu de l'astronomie. La "nature chaude" du disque de V883 Orionis, grâce à une croissance accélérée, a permis des observations qui n'avaient pas été possibles sur d'autres embryons (...)

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