Orange recrute des banques pour la consolidation dans le secteur

PARIS (Reuters) - Orange a recruté des banques pour le conseiller sur ses options face à la consolidation en vue sur le marché européen des télécoms, a fait savoir lundi l'opérateur après que l'agence Bloomberg a rapporté que le groupe travaillait avec des conseillers en vue de s'étendre en Europe.

"La direction financière et stratégie d'Orange travaille avec des banques pour affiner sa vision de l'évolution des télécoms dans le contexte de la construction du marché unique à horizon 5 à 10 ans", a déclaré à Reuters un porte-parole du numéro un français des télécoms.

"Pour Orange, aucune cible n'est précisée aujourd'hui ni aucune discussion ouverte avec Telecom Italia", a-t-il ajouté.

Selon Bloomberg, qui cite des personnes au fait du dossier, Orange étudie différentes options, y compris celle d'un rapprochement avec son homologue italien Telecom Italia.

Ces réflexions n'en sont qu'à leurs débuts et Orange pourrait au final renoncer à toute opération d'envergure, précise l'agence.

Le PDG d'Orange Stéphane Richard a déclaré à plusieurs reprises que son groupe entendait jouer un rôle dans le mouvement de consolidation appelé à chambouler prochainement le paysage européen des télécoms.

Dans cette potentielle recomposition, l'ancien monopole Telecom Italia est régulièrement présenté comme une cible, Orange et Deutsche Telekom étant cités comme acheteurs potentiels.

L'opérateur italien, dont le français Vivendi est récemment devenu le premier actionnaire, a toutefois réaffirmé ce lundi que le groupe n'avait eu aucun contact avec des opérateurs télécoms, y compris Orange, au sujet d'une consolidation européenne.

(Gwénaëlle Barzic, avec Alberto Sisto à Rome, édité par Jean-Michel Bélot)