Opération survie pour une dizaine d'éléphants menacés de mort en Côte d'Ivoire

Ce mois-ci à Daloa, en Côte d'Ivoire, a démarré une opération d'envergure pour sauver une dizaine d'éléphants menacés de mort, à cause des conflits fréquents avec l'homme. Les animaux vont être déplacés dans un parc national.

La Côte d'Ivoire héberge parmi les derniers éléphants de forêt d'Afrique de l'Ouest, une sous-espèce en danger d'extinction. Alors qu'ils étaient plus de 700.000 il y a quelques décennies, ils sont aujourd'hui à peine 100.000, la moitié se trouvant au Gabon et quelques centaines seulement en Côte d'Ivoire. La survie des individus encore vivants est donc cruciale pour empêcher l'animal de s'approcher encore davantage de l'extinction.

C'est pour cette raison que le gouvernement ivoirien a entamé ce mois-ci une opération de grande envergure. Objectif : sauver une dizaine d'éléphants dont la survie est aujourd'hui menacée. Ces pachydermes sont les derniers spécimens vivant dans le parc national de la Marahoué. Mais depuis deux ans, ils sont victimes d'une pression importante dans leur habitat d'origine grignoté petit à petit par l'agriculture.

Des rencontres à risque

Ceci les a poussés à se déplacer en périphérie de la ville de Daloa à 380 kilomètres au nord-ouest d'Abidjan. "La brousse a été dévastée, les animaux ont fui le parc. Progressivement, ils sont arrivés ici", explique Ibo Nahonain, le chef du village de Tapéguhé, à la sortie de Daloa. Cette proximité a accentué le nombre de rencontres entre l'éléphant et l'homme, et comme on peut l'imaginer, la cohabitation ne se passe pas toujours bien.

"Parfois, ils arrivent à 100 mètres du village. Tout le monde sort pour les contempler. Mais les femmes et les enfants qui se déplacent au champ y vont la peur au ventre" à cause de ces géants de cinq tonnes trainant dans les parages, raconte M. Nahonain cité par l'AFP. Parfois, les éléphants sont même à l'origine de véritables (...)
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