Open d'Australie : après son épopée, le vétéran Gaël Monfils rend les armes en 8e de finale

L'accolade entre Gael Monfils et Ben Shleton en huitièmes de finale de l'Open d'Australie.

Gaël Monfils a été éliminé, lundi, de l'Open d'Australie, contraint de jeter l'éponge au 4e set d'un huitième de finale épique contre l'Américain Ben Shelton (20e mondial).

Contraint à l'abandon, Gaël Monfils n'a pas perdu son sourire. Son odyssée australienne a pris fin, lundi 20 janvier, par un abandon face à l'Américain Ben Shelton (20e mondial) mais le vétéran français n'a aucun regret.

Alors que les trois premiers sets s'étaient achevés au tie-break sous une chaleur supérieure à 30 degrés Celsius, Monfils (41e) s'est dirigé vers le filet en souriant à 1-0 pour Shelton, lui signifiant qu'il cessait le combat au bout de près de trois heures de bataille et huit victoires d'affilée en comptant son titre à Auckland.

L'Américain de 22 ans, à qui le Parisien a donné une accolade chaleureuse, menait alors 7-6 (7/3), 6-7 (3/7), 7-6 (7/2), 1-0.

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En Océanie, où il a successivement disputé les tournois de Brisbane, Auckland et l'Open d'Australie, "ma tournée a été très longue", a souligné Monfils en conférence de presse.

"Et bien sûr, certains jours sont plus durs. Aujourd'hui, c'était vraiment difficile pour moi sur le plan physique. J'étais déjà très proche de la limite et je l'ai malheureusement franchie", a-t-il ajouté.

Vainqueur du tournoi d'Auckland début janvier, un titre qui en avait fait le lauréat de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977, Monfils espérait atteindre les quarts de finale pour la troisième fois de sa carrière à l'Open d'Australie, après 2016 et 2022.


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